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Varias leyes aprobadas por el parlamento de Estados Unidos y promulgadas por el presidente de la nación han acabado revocadas por la Corte Suprema, debido a su inconstitucionalidad, o están a punto de serlo. En el ánimo de controlar el acceso de los menores a ciertos tipos de contenidos, esas leyes han llegado a restringir indebidamente el derecho a la libertad de expresión de los adultos. Como una alternativa esperanzadora, el gobierno de aquel país y los gobiernos de la Unión Europea han decidido promover la llamada "autorregulación'', basada en el uso de programas de filtrado. En torno a esta opción, se viene desarrollando en la Unión Europea un vasto plan de acción de muy difícil implementación. Las dificultades tecnológicas, la complejidad de la necesaria coordinación de agentes sociales muy diversos (padres, madres, educadores, industriales, proveedores de servicios, proveedores de contenidos, desarrolladores de software, instituciones, etc.) y las voces críticas de los grupos que vigilan las libertades y los derechos civiles, todo ello está determinando un desarrollo muy lento y complicado de ese plan de acción. No es este el lugar para analizar el software de filtrado y bloqueo de contenidos. Si toda herramienta debe ser juzgada por los resultados que obtiene, el software de filtrado deja mucho que desear. Un estudio [22] realizado por el Instituto del Audiovisual y de las Telecomunicaciones en Europa (IDATE) para la Comisión Europea, en diciembre de 1999, analizó cinco programas de filtrado en seis países europeos diferentes, España entre ellos. Solo un 45 por ciento de los 95 analistas empleados quedaron satisfechos con el software de filtrado. La mayoría (un 52 por ciento) consideró que el software de filtrado no era fiable. La fiabilidad era entendida como la capacidad de filtrar y bloquear los contenidos considerados perjudiciales para los menores. El software, dice el informe, "no bloqueaba contenidos porque era incapaz de interpretar correctamente el significado y el contexto de palabras o frases utilizadas o, en caso contrario, bloqueaba en exceso contenidos adecuados. Merece la pena notar que casi el 25% de las respuestas decía que el software analizado impidió en exceso al usuario acceder a contenidos de la Red''. Los analistas de países mediterráneos fueron los más insatisfechos con el software: solo un 28 por ciento de los analistas franceses mostraron satisfacción por el software de filtrado, en comparación con un 57 por ciento de los analistas británicos. Cyber Patrol, uno de los productos de filtrado más extendidos en todo el mundo, fue el peor valorado por los analistas, pues solo un 33 por ciento se sintió satisfecho con sus resultados. Cuando estos programas de filtrado alardean de la eficiencia con que ejecutan su tarea, no puedo por menos que hablar de engaño. Uno de estos programas es Optenet. Lo menciono aquí por dos razones. Una, porque es un programa de filtrado desarrollado por una empresa vasca que está participando en el mencionado plan de acción europeo. La otra razón es que Optenet se presenta a sí misma como la última maravilla en el ámbito de las soluciones de filtrado de los contenidos en Internet.
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